Во многих древних космологических системах говорится о могущественных первозданных силах природы, давших начало всем без исключения предметам и существам. Складывается впечатление, что древние люди догадывались о существовании с начала мира некоей универсальной первоосновы бытия, из которой возникло все сущее. В древних мифах в качестве безличных мифических сил, дающих начало зачатию и рождению жизни на земле, чаще всего выступали вода, земля, огонь и воздух (ветер).
МАРИЙЦЫ О СОТВОРЕНИИ ЗЕМЛИ
В мифах марийского народа говорится, что начало земному бытию положили творцы-демиурги Юмо и Керемет, проявившиеся на безбрежных просторах океана в облике уток. Эти демиурги положили начало земле.
Предполагалось, что воздух (ветер), как и свет (огонь), существовали извечно. Из этого можно представить, что древним предкам марийцев Вселенная могла представляться как господство четырех стихийных сил природы. Действительно, без этих стихий трудно представить жизнь на земле.
В мифах воплощения природы: вода, земля, огонь и воздух, воспринимаемые как атрибуты божеств (богинь), представлялись как олицетворения исходного состояния всего сущего. Они вечны и неуничтожимы, обладают способностью принимать множество форм и обличий, в то же время каждый из них однороден по своему составу, тождественен самому себе.
У марийцев, как и других финно-угорских народов, сохранились отголоски представлений о мифической мировой реке, выполнявшей важную роль в осуществлении космического круговорота бытия. Она представлялась связующим звеном обособленных зон мироздания. В ее течении человек мог обернуться в птицу, животное или рыбу, а затем снова обернуться в человека и возвратиться к земной жизни. В связи с этим уместно вспомнить поверье в то, что человек после седьмой смерти превращается в рыбу и навсегда уплывает в мировой океан. В сказках вода помогает убитому герою чудесным образом обрести новую жизнь. Например, в сказке «Юзо керде» («Чудесная шашка») убитый герой возрождается в виде чудесной яблони, а после того как её срубили, из щепок, сброшенных в озеро, превращается в утку с перьями из бисера, а затем, победив своего противника, превращается в человека. [30, с. 79-81].