Родился в Бурятской АССР, в семье геолога. Учился в УПИ, ВГИКЕ, Литинституте. Работал шахтером, наборщиком, литературным сотрудником. Публиковаться начал с 1965 г. Автор книг: «И день настал» (1979), «Суета сует» (1986), «Лицом к лицу» (1991), «Се человек» (1997). Занимался переводами. По его сценариям поставлены кинофильмы: «Расплата», «Динозавры—ХХ».
Блинов В. Они живы, пока мы живем // Вечерний Екатеринбург. — 2004. — 12 окт. — С. 7 : фот.
Блинов В. Памяти Эрика Бутина : стихи // Урал. — 2004. — № 5. — С. 73—75.
Бутин Эрнст Венедиктович // Свердловский хронограф, 2005. — Екатеринбург, 2004. — С. 20.