Родился в г. Свердловске, в рабочей семье. Окончил Свердловское (Екатеринбургское) художественное училище им. И. Д. Шадра (1948), ВГИК (1954). С 1954 г. — на Свердловской киностудии. Участвовал в постановке научно-популярных и художественных фильмов “Рассказ о камне”, “Укрощенный враг”, “Круг жизни”, “Пора таежного подснежника”, “Сильные духом”, “Угрюм-река”, “Приваловские миллионы”, “Демидовы”, “Ермак”. Член Союза кинематографистов СССР (1960) и Союза художников СССР (1967). Заслуженный деятель искусств РСФСР (1973). Лауреат Государственной премии им. Братьев Васильевых (1975). Как художник кино, живописец и график Юрий Иванович участвовал в 52 художественных выставках: Всесоюзных, республиканских, зональных и персональных.
Декорационное искусство театра и кино : альбом / Ю. Истратов. — Свердловск, 1986. — 16 с. : ил.
***
Художник в созвездии : [открытие памят. звезды худож.-постановщика Ю. Истратова в Екатеринб. Доме кино] // Вечерний Екатеринбург. — 2004. — 30 янв. : фот. — [Дата рождения 29.01.1928].
Человек счастливой творческой судьбы // Большой Урал. Свердловская область : Мир событий, 2003 : ежегодник. — Екатеринбург, 2004. — С. 317 : фот.
Кириллова Н. Б. Творческое кредо Юрия Истратова // Феномен уральского кино. — Екатеринбург, 2003. — С. 140—146 ; О нем же : // Екатеринбург : энциклопедия. — Екатеринбург, 2002. — С. 264—265. — [Дата рождения 29.10.1928].
Истратов Юрий Иванович // Лауреаты премии губернатора Свердловской области за выдающиеся достижения в области литературы и искусства 2002 года. — Екатеринбург, 2003. — С. 26—27 : фот.
