Родился в д. Тундрино Сургутского района Тюменской области, в крестьянской семье. Участник Великой Отечественной войны. Окончил с отличием УрГУ. С 1951 по 1977 год работал в УГТУ—УПИ, с 1977 по 1988 год в Институте экономики УрО РАН (ранее — Институт экономики УНЦ АН СССР) и одновременно — в УрГУ. С созданием Института истории и археологии УрО РАН — заместитель директора по научным вопросам, главный научный сотрудник (с 1988 г.). Заслуженный деятель науки РСФСР. Опубликовал свыше 300 научных работ по самым разным проблемам истории Урала.
--------------------------
Избранные труды / А. В. Бакунин ; предисл. В. Э. Лебедева, С. П. Постникова. — Екатеринбург, 2004.
Инакомыслие на Среднем Урале в 1950—1980-е годы / А. В. Бакунин // Екатеринбург — вчера, сегодня, завтра : материалы науч.-практ. конф., посвящ. 275-летию города (Екатеринбург, 21—22 апр. 1998). — Екатеринбург, 1998. — Ч. 1. — С. 159—164.
Создание военно-промышленного комплекса СССР : [в т. ч. на Урале] / А. В. Бакунин // Каменный пояс на пороге III тысячелетия : материалы регион. науч.-практ. конф. — Екатеринбург, 1997. — С. 9—11.
Использование иностранной техники и технологий в индустриализации Урала : [1920— 1930-е гг.] / А. В. Бакунин // Россия и Западная Европа : Взаимодействие индустриальных культур. 1700—1950 : материалы междунар. науч. конф. (Нижний Тагил, 15—18 авг. 1996). — Екатеринбург, 1996 — Т. 1. — С. 105—113.
***
Постников С. П. Профессор А. В. Бакунин как историк Урала (историографический обзор) // Урал индустриальный : Бакунинские чтения : IX Всерос. науч. конф., посвященные 85-летию доктора исторических наук, профессора А. В. Бакунина. — 2009. — Т. 1. — С. 40—43.
Постников С. Он жив в своих учениках / Сергей Постников, Наталья Суржикова // Уральский Федеральный Округ (УрФО). — 2004. — № 4/5. — С. 70 : фот.
Запарий В. В. Бакунин Александр Васильевич / В. В. Запарий, Б. В. Личман // Историки Урала : энциклопедия. — Екатеринбург, 2003. — С. 41—43 : портр.
Запарий В. В. Бакунин Александр Васильевич // Екатеринбург : энциклопедия. — Екатеринбург, 2002. — С. 36—37.
