Внуку крупного советского киноартиста Всеволода Санаева, сыну актрисы и пасынку видного режиссера-актера Ролана Быкова была изначально открыта дорога в большой кинематограф. Подростком Павел сыграл ведущую роль в фильме своего отчима «Чучело». В молодые годы написал и опубликовал в толстом журнале повесть «Похороните меня за плинтусом». Дело было в разгар 90-х, в период всеобщего спада интереса к современной отечественной литературе, и дебют остался практически незамеченным. Зато в начале нового века, когда заповедную вещь про детские травмы напечатали отдельным изданием, она неожиданно выстрелила, снискала небывалую читательскую любовь и вывела автора в разряд самых популярных и продаваемых российских писателей. Книга переведена, в частности, на немецкий язык. К тому времени Санаев уже вовсю снимал фильмы. Первой работой стала короткометражка «Каунасский блюз» по собственному сценарию для литовского телевидения с участием старых звезд прибалтийского разлива Баниониса и Масюлиса. Санаев сознательно пошел в жанровое зрительское кино. Наиболее амбициозным проектом стала дилогия «На игре» по мотивам книги Александра Чубарьяна «Игры в жизнь». Первая часть имела бюджет в 3 с половиной млн долларов и чуть больше собрала в прокате. На экранизацию своей книги он не решился, и «Похороните меня за плинтусом» снял другой режиссер, Сергей Снежкин. Санаев выпустил еще одну книгу про студенческую молодость – роман «Хроники раздолбая», которую рекламировали как продолжение предыдущего бестселлера. «Нулевой километр», вышедший под его именем, Павел не считает самостоятельным произведением, это поэпизодная запись основных событий его фильма (плод поденщины нанятого издательством автора). Более 10 лет писатель и режиссер в одном лице хранят молчание, не выпустив в свет ни одной новой книги или киноленты.
ФИЛЬМОГРАФИЯ:
«Каунасский блюз» (к/м, 2004),
«Последний уик-энд» (2005),
«Нулевой километр» (2007),
«На игре» (2009),
«На игре-2. Новый уровень» (2010),
«Джерри» (к/м, 2012).