Родился в Саратове в многодетной семье кустаря. В 15 лет из-за тяжелого материального положения семьи был вынужден оставить учебу и начать работать на железной дороге; окончил реальное училище. В 1918 г. вместе с товарищами организовал любительскую драматическую студию: молодые люди изучали систему Станиславского и ставили время от времени спектакли. В конце 1918 г. вступил добровольцем в Красную Армию. Принимал участие в работе красноармейского самодеятельного театра в качестве режиссёра и актёра. В 1919—1920 гг. учился в театральной школе актрисы М. И. Велизарий, затем в Высших театральных мастерских. Работал артистом Саратовского городского театра, Одессы, Куйбышева, Баку, Харькова, Свердловского академического театра драмы (1936—1965).
------------------------------
Матафонова Ю. К. Ильин Борис Федорович / Ю. К. Матафонова // Екатеринбург : энциклопедия. — Екатеринбург, 2002. — С. 243–244 : фот.
Ильин Борис Федорович // Русский драматический театр : энциклопедия. — Москва, 2001. — С. 168.
Серова И. Тайна таланта // Вечерний Екатеринбург. — 2001. — 26 апреля.
Морозова Н. Н. Рассказ об актере. — Москва : ВТО, 1968. — 134 : фот.
