Родился в Богословском заводе, в семье лекаря. Окончил с золотой медалью Казанский университет. За научные открытия в области зоологии ему присуждена Демидовская премия (1863), премия Бордена от Парижской академии (1869). Профессор Петербургского университета с 1871 по 1885 г. Издатель и редактор литературно-художественного журнала «Свет» (1877–1879); автор романа «Темный путь», уральских легенд «Дядя Бодряй»; широкую известность ему принесли «Сказки Кота-Мурлыки».
----------------
Вагнер Н. П. Сказки Кота-Мурлыки. – Москва : Правда, 1991. – 447 с.
Вагнер Н. П. Берег и море : из жизни Петра Губанова. – Москва. – Ленинград : Советский писатель, 1964. – 232 с.
Вагнер Н. П. Голубые земли : путевые зарисовки, раздумья, рассказы. – Москва. – Ленинград : [Гослитиздат, Ленинградское отделение], 1963. – 477, [2] с.
***
Бессонов М. Н. П. Вагнер и Соловецкая биологическая станция : к 185-летию со дня рождения «кота-Мурлыки» // Карпинский рабочий. – 2014. – 26 июня. – С. 3 : фот.
Бессонов М. С. Три поколения Вагнеров – медиков, ученых, писателей и художников : [пребывание на Урале] // Материалы шестой Уральской родоведческой научно-практической конференции, Екатеринбург, 10–11 ноября 2006 г. – Екатеринбург, 2012. – С. 66–72.
Петряев Е. Ученый и сказочник // Календарь-справочник Свердловской области, 1969. – Свердловск, 1968. – С. 170–171.
