Родился в Верхней Туре в рабочей семье. Получил начальное образование, с 13-ти лет пошел работать на Богомоловские прииски, а в 26 лет — на Верхне-Туринский завод. Прошел путь от слесаря до старшего конструктора. На его счету десятки рацпредложений и новых изобретений: фонограф (1905), деревянный автомобиль (1914), миниатюрная паровая машина, двуствольный пистолет. В годы Великой Отечественной войны Дмитрий Николаевич был технологом завода. За успешное выполнение задания Государственного Комитета обороны по производству боеприпасов награжден орденом Красной Звезды (1945). На заводоуправлении ВТМЗ была установлена мемориальная доска (1987), посвященная Д. Н. Петунину. Его деревянный автомобиль – экспонат Свердловского областного краеведческого музея.
----------------------------
Ибрагимов В. Уральский Кулибин : [самодеятельный конструктор из Верхней Туры Д. Н. Петунин] // Уральский рабочий. — 2012. — 9 нояб. (№ 208). — С. 4.
Клепикова И. Как уральский Левша хитрых шведов «обломал» // Дети горы Благодать : культур.- ист. очерки. — Екатеринбург, 2006. — С. 146—150 : ил.
Кононова Т. Кто из вас Петунин // Уральский рабочий. — 1997. — 18 февр.
