Родился в с. Дегтяриха Красносельского района Костромской области. Окончил УПИ (1957).
Специалист в области исследования физико-химических основ взаимодействия металлических и оксидных фаз, теории и практики металлургического производства. Заслуженный изобретатель РСФСР, Заслуженный инженер России, член Высшего инженерного совета РФ, член-корреспондент РАН, генеральный директор государственного научного центра РФ ОАО «Уральский институт металлов» (с 1984). Им создана Уральская научная школа по конвертерному производству, развивается направление по проблеме комплексной металлургической переработки природного сырья и техногенных материалов. Автор более 500 научных трудов по научно-техническим основам перевооружения металлургической промышленности Урала на базе ресурсосберегающих и экологически чистых технологий. За решение актуальных проблем развития черной металлургии Л. А. Смирнов удостоен двух Государственных премий СССР (1976, 1984), Государственной премии РФ (1995), ордена «Трудового Красного Знамени».
Уральский институт металлов — Уралу и России / Л. А. Смирнов : [история и соврем. состояние, Екатеринбург] // Уральский рынок металлов. — 2007. — № 4. — С. 44—45.
***
Поздравляем Леонида Андреевича Смирнова с 50-летием трудовой деятельности! : [генер. директор ОАО «Уральский институт металлов», Екатеринбург] // Уральский рынок металлов. — 2007. — № 7/8. — С. 5 : фот.
Понизовкина Е. Самый главный юбилей [екатеринбургского ученого-металлурга, лауреата Государственной премии Л. А. Смирнова] // Наука Урала. — 2007. — Авг. (№ 20). — С. 4 : фот.
Леонид Андреевич Смирнов : библиогр. указ. / сост. А. И. Селетков и др. ; авт. вступ. ст. С. В. Колпаков, А. А. Дерябин. — Екатеринбург : УРО РАН, 2004. — 161 с. : портр.
70 лет Смирнову Леониду Андреевичу // Уральский рынок металлов. — 2004. — № 8. — С. 30.
Четырежды лауреат : [крат. информ. о Л. Смирнове] // Большой Урал. Свердловская область : Мир событий, 2004 : ежегодник. — Екатеринбург, 2005. — С. 264.
