Музей создан на основании постановления Совнаркома СССР от 23 июля 1939 г., для посетителей открыт в июне 1940 г. как Дом-музей Я. М. Свердлова. Здание, в котором расположен музей, является памятником архитектуры федерального значения. В конце XIX — начале ХХ века в здании размещалась знаменитая частная библиотека С. А. Тихоцкой. Музей располагает обширной коллекцией изображений истории Екатеринбурга XVIII – XIX вв., уникальной базой данных по градостроительству в Екатеринбурге с конца XVIII в., единственной на Урале исторической экспозицией с восковыми фигурами, изготовленными по заказу музея уральскими скульпторами. У музея истории есть филиалы — Фотографический музей «Дом Метенкова», «Метальная лавка» («Музей — кузница»). В ходе реконструкции 2003—2005 гг. здание перестроено и расширено.
Будкова О. Сохраненная история : [Музей истории Екатеринбурга] // Уральский музей. — 2007. — Май (№ 5). — С. 4 : ил.
Музей истории Екатеринбурга : [крат. справка] // Музеи Свердловской области : справочник. — Екатеринбург, 2006. — С. 70—73 : ил.
Музей истории Екатеринбурга : [крат. справка] // Музеи Екатеринбурга. — Екатеринбург, 2002. — [С. 10—11 : ил.].
Лобанова Г. П. Музей истории Екатеринбурга // Екатеринбург : энциклопедия. — Екатеринбург, 2002. — С. 368. — [Дата основания музея Июнь 1939, открытия 04.06.1940].
Быкова О. А. Государственный музей Я. М. Свердлова / О. А. Быкова, С. В. Гурин // Музеи и выставки : Путеводитель по музеям и выставкам Свердловской области / сост. А. Д. Бальчугов. — Свердловск, 1981. — С. 49—54. — [Дата основания 23.07.1939, открытия 03.06.1940].
[Открытие мемориального музея Я. М. Свердлова] // Культурное строительство на Среднем Урале. 1917—1941. — Свердловск, 1984. — С. 375. — [Дата открытия 01.06.1940].
