Родился в Екатеринбурге, в семье служащих. Окончив УрГУ им. А. М. Горького (1945), работал преподавателем. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1962), лауреат Государственной премии им. И. Е. Репина (1980). Он впервые поставил на научную основу изучение изобразительного и декоративно-изобразительного искусства Урала, создал кафедру истории искусств в УрГУ. Автор около 100 научных работ, в том числе 25 монографий.
*** Художественный металл Урала ХVIII—ХIХ веков / Б. П. Павловский. — Свердловск : Сред-Урал. кн. изд-во, 1982. — 206 с.
Каслинский чугунный павильон / Б. П. Павловский. — Свердловск : Сред-Урал. кн. изд-во, 1979. — [ 25 с. : вкл. л. ил.].
***
Голынец, С. В. Павловский Борис Васильевич / С. В. Голынец // Екатеринбург : энциклопедия. — Екатеринбург, 2002. — С. 417 : портр.
Павловский Борис Васильевич // Календарь знаменательных и памятных дат. Свердловская область, 2002 : в 3 ч. / Свердл. обл. науч. б-ка им. В. Г. Белинского. — Екатеринбург, 2001. — Ч. 2. — С. 69—70.
