Новиков Н. И. и русские масоны
Новиков обращается к масонству еще в свой петербургский период, где в 1775 году он вступает в ложу «Астрея». Это было связано с его поисками истины и своего предназначения. Нравственное совершенствование как цель и смысл деятельности всей его жизни определяется именно в это время. Время поисков и разочарований, отказ от одной лишь только созерцательности, потребность активного участия в просвещении общества – вот, что характеризует жизнь Николая Ивановича с 1775 по 1779 годы. Эти задачи Новиков пытается решить и в своей издательской деятельности: «Санктпетербургские ученые ведомости» (1777), журнал «Утренний свет» (1777-1780), посвящены одной формуле – просвещению. Именно в это время он и сходится с Михаилом Матвеевичем Херасковым, человеком оказавшим определяющее значение на переезд Новикова в Москву в 1779 г.
Масонская жизнь Москвы для Новикова характерна, прежде всего, все большим отходом от формально-ритуальной стороны масонства, и продолжающимися поисками истины и распространением знаний об этой истине. Созданная вместе с кн. Н. Н. Трубецким, М. М. Херасковым, кн. А. Черкасским, И. П. Тургеневым, кн. Энгалычевым, А. М. Кутузовым и И. Г. Шварцом ложа «Гармония», как раз и пыталась разрешить это противоречие между формальным и реальным. Наиболее значимым событием московского периода, для Новикова, было состоявшееся знакомство, и последовавшая за ним дружба с Иваном Григорьевичем (Иоганном Георгом) Шварцем. Нельзя, обойти стороной, и сотрудничество с Иваном Владимировичем Лопухиным: членом Типографической компании, владельцем типографии Лопухина, благотворителем и, конечно же, масоном.
Журналы, издававшиеся под патронажем Новикова: «Московское ежемесячное издание» (1781), фактически продолжение «Утреннего света», «Вечерняя заря» (1782) и «Покоящийся трудолюбец» (1784), также проводили, в той или иной мере, мировоззренческую религиозно-просветительскую позицию московского масонства.
Собственно принадлежность к масонскому обществу и послужила одним из оснований к преследованиям Новикова, и последующему заключению его в Шлиссельбургскую крепость.[1]
[1] Масонство в его прошлом и настоящем : [в 2 т.] / под ред. С. П. Мельгунова и Н. П.]. – [Т.1]. – [Москва] : издание "Задруги" : издание К. Ф. Некрасова, [1914]. – XII, 255 c., [24] л. ил.