Родился в д. Александровке Зубцовского района Калинской области. Учился в Московском железнодорожном училище, эвакуированном в начале Великой Отечественной войны в Верхнюю Салду. Окончив училище, Смирнов работал электромонтером на заводе № 519. На фронт ушел добровольцем весной 1943 г., воевал в составе Уральского добровольческого танкового корпуса; гвардии младший лейтенант, командир пулеметного взвода; награжден орденами Красной звезды, Ленина, Отечественной войны I степени, медалями, звание Героя Советского Союза присвоено 10 апреля 1945 г. После войны продолжал служить в армии.
--------------------------
Смирнов Виталий Степанович // Не померкнет летопись побед : рек. список лит. / ЦГБ ; сост. В. Ю. Хабарова. — Верхняя Салда, 2004. — Вып. 2. — С. 10—11.
[Смирнов Виталий Степанович] // Верхняя Салда / отв. ред. В. С. Прядеин. — Екатеринбург, 1998. — С. 213—213 : портр.
