Родился в Брестской области. Окончил физико-математический факультет Нижнетагильского педагогического института. С 1969 г. — главный тренер женской волейбольной команды «Уралочка», которая неоднократно завоевывала первые места в национальном чемпионате России. С 1975 г. — старший тренер сборной РСФСР. С 1977 по 1991 гг. возглавлял национальную сборную команду России; с 1993 по 2005 гг. — тренер национальной сборной РФ. Под его руководством команда завоевывала звания Олимпийских чемпионов XXII и XXIV Олимпийских игр (1980, 1988), чемпионов Европы (1989, 1991), чемпионов Мира (1990). Заслуженный тренер СССР (1980), Заслуженный работник физической культуры РСФСР (1986). Как лучший тренер мира удостоен волейбольных «Оскаров» (1988, 1990). Почетный гражданин г. Екатеринбурга (1991), Свердловской области (1999).
--------------------------
Анисимов С. «Нелегендарный» тренер Карполь [8 октября стартовала суперлига чемпионата России среди женских команд] // Спорт-аншлаг. — 2011. — 24—30 октября (№ 10). — С. 3: фот.
Карполь Николай Васильевич: [почет. доктор УГТУ-УПИ] // УГТУ-УПИ: профессура 1920—2008 / глав. ред. С. С. Набойченко. — Екатеринбург, 2011. — С. 604—605.
Карполь Н. В. «Сегодня никто не хочет играть за гроши»: [беседа с гл. тренером екатеринб. жен. волейбол. команды «Уралочка»] // Труд (Труд-7 на Урале). — Екатеринбург, 2011. — 13 окт. (№ 174/40). — С. 15: фот.
Карполь Николай Васильевич: [Заслуженный тренер России, Почетный гражданин Свердл. обл. (1999)] // Почетные граждане Свердловской области. Вып. 1. 1997—2010. — Екатеринбург, 2010. — С. 64—71: портр., ил.
Карполь Н. В. «Стар я уже для совмещения двух постов»: [беседа с тренером екатеринб. волейбол. команды «Уралочка»] // Аргументы и факты—Урал. — Москва, 2010. — 17—23 нояб. (№ 46). — С. 30: фот.
Николаю Карполю — 70!: [14 июня в Театре Эстрады состоялся вечер в честь 70-летия великого волейбол. тренера] // Спорт-аншлаг. — 2008. — 22—28 июля (№ 17—18). — С. 15: фот.
Звонкое имя — «Уралочка»: [волейбол. команда: история, спорт. достижения] // Спортивные традиции уральской столицы / ред.-сост. В. Цыганов, В. Зыкова, И. Захарова. — Екатеринбург, 2008. — С. 143—148: фот.
Ячменев Е. Золото наше!: [о волейбольной команде «Уралочка» и её тренере Н. В. Карполе] // Областная газета. — Екатеринбург, 2014. — 17 янв. — С. VIII: фот.
