Историк, заслуженный деятель науки РФ (1985), лауреат премии им. В. Н. Татищева и Г. В. Генина (1999), академик Академии гуманитарных наук
Родился в д. Королево Аскинского района Башкирии, в крестьянской семье. Участник Великой Отечественной войны. Окончил исторический факультет Башкирского педагогического института (1949). С 1954 г. работал в высших учебных заведениях Екатеринбурга (Свердловска). Специалист по истории Гражданской и Великой Отечественной войны, вопросам гибели Российской империи и царской семьи; опубликовал свыше тысячи научных и методических работ, в том числе монографии.
Гражданская война на Урале (1917—1922 гг.) : энциклопедия и библиография : в 3 т. — Екатеринбург : Банк культур. информ., 2007. — Т. 1. — 244 с. ; Т. 2. — 206 с. ; Т. 3. — 136 с. — (Серия «Каменный пояс : Взгляд сквозь тысячелетия»).
***
Плотников Иван Федорович // Уральский государственный университет в биографиях. — Екатеринбург, 2010. — С. 293—294 : фот.
Плотников Иван Федорович : биобиблиогр. указ. / УрГУ ; сост. С. И. Константинов и др. Екатеринбург, 2005. — 172 с. : фот.
Плотников Иван Федорович // Свердловский хронограф, 2005. — Екатеринбург, 2004. — С. 27.
