Убедительно доказав, что подводное оружие - одно из важнейших средств обороны, Е.В.Колбасьев при содействии великого князя Александра Михайловича и начальника Учебно-артиллерийского отряда вице-адмирала З.П.Рожественского в марте 1902 г. привлек к проектированию ПЛ преподавателя предмета "Орудия и артиллерийские припасы" офицерского класса того же отряда лейтенанта С.А. Яновича (1877 - 1935 гг.). Позднее у Сергея Александровича возникла идея постройки малотоннажной лодки для обороны побережья (единый двигатель, погружение в боевом положении на такую глубину, чтобы на поверхности оставалась лишь малозаметная часть рубки). В феврале 1904 г. комиссия при "Особом комитете по усилению флота на добровольные пожертвования" рассмотрела проект Яновича и выделила не только 11 тыс. рублей, но и корпус одной из ПЛ системы С.К,Джевецкого для переоборудования в опытный образец. На завод Лесснера командировали самого кондуктора и двух машинистов, вошедших впоследствии в экипаж ПЛ.

В кормовую часть корпуса вмонтировали вставку для размещения бензинового мотора мощностью 14 л.с., длина ПЛ увеличилась с 5,8 м до 7,5 м, водоизмещение с 6 т до 8 т. Емкость топливной цистерны составляла 70 литров, дополнительно бензин принимали и вместо балласта. Помпы, вентиляторы, источники освещения работали от аккумулятора; система погружения состояла из двух балластных цистерн, соединенных специальным клапаном для выравнивания дифферента. ПЛ снабдили складывающейся выхлопной трубой для работы двигателя под водой и трубой для вентиляции помещений - прообразом получивших впоследствии широкое распространение устройств работы дизелей под водой (РДП). Вооружение состояло из двух торпед конструкции Яновича, расположенных в наружных аппаратах.

В июне 1904 г. провели испытания, при этом ПЛ демонстрировала и погружение на глубину до 8 м; пребывание под водой составляло 3 - 4 минуты, определявшиеся способностью двигателя работать на воздухе, содержавшемся внутри ПЛ; она успела пройти 4 - 5 кабельтовых, однако создавалось опасное для экипажа разряжение. Комиссия во главе с заведующим Опытовым бассейном А.Н.Крыловым отметила, что "поворотливость удовлетворительная…, выпуск газов почти бесшумен"; указанную комиссией неудачную форму носовых горизонтальных рулей, поднимавших большой бурун и демаскировавших ПЛ, в ходе испытаний изменили.
Построить "минный катер малой видимости" (термин предложил вице-адмирал К.К.Де Ливрон) не удалось, а желание испытать свою ПЛ в боевых условиях привело С.А.Яновича к решению модернизировать опытный образец. Установили более мощный двигатель (24 л.с.), вооружение дополнили 37-мм орудием.

26 марта 1905 г. полуподводную лодку, на которой Янович стал командиром экипажа из трех добровольцев, зачислили в списки флота миноносцем под названием "Кета". Ей предстояло взаимодействовать с береговыми батареями и защищать ближние подступы к Николаевску - на -Амуре.
12 апреля ее отправили по железной дороге в Сретенск, а затем на барже, ставшей плавучей базой, в Николаевск, куда она прибыла 3 июня 1905 г. После того, как командир порта контр-адмирал А.И.Русин проверил готовность к выходу, ПЛ погрузили 16 июня на баржу, а буксир доставил их а Татарский пролив для охраны судоходства.
После окончания неудачных для российских войск боевых действий на Сахалине на м. Лазарева 29 июня 1905 г. сообщили по телеграфу о приближении японского десанта. Бросив баржу, буксир ушел, а ПЛ "Кета" в течение 10 часов со скоростью 3 узла буксировала свою плавбазу.
30 июня экипаж ПЛ "Кета" и малочисленный гарнизон отразили попытку японцев захватить телеграф на м. Лазарева; на следующий день моряки привели свой корабль в боевое состояние, установив снятые при буксировке баржи торпедные аппараты. Выйдя в пролив Невельского, экипаж ПЛ "Кета" обнаружил 1 июля на траверзе мыса Погибли 2 японских миноносца.

Лейтенант С.А.Янович пошел на дистанцию выверенного торпедного выстрела, но когда до цели оставалось около 10 кабельтовых, ПЛ неожиданно села на мель; момент для атаки был упущен, но японцы заметили ее, легли на обратный курс и впоследствии не проходили проливом Невельского. По-прежнему оставаясь в дозоре, ПЛ попала 14 сентября 1905 г. в сильный шторм, не причинивший, однако, повреждений, в то время как баржа-плавбаза затонула со всей документацией. ПЛ "Кета" была доставлена на пароходе "Тунгус" в Николаевск; с 3 июня по 20 сентября 1905 г. она совершила 170 выходов в море, пройдя 948 миль.
Осенью 1906 г. командиром ПЛ стал лейтенант С.Н.Унковский, а в 1908 г. ПЛ "Кета" была исключена из списков флота.
С.А.Яновича перевели в 1907 г. на службу в Комитет прибрежной обороны, затем он находился в распоряжении помощника Морского министра, стал управляющим делами по строительству Амурской флотилии; в отставку Сергей Александрович вышел в звании капитана 1 ранга, в советское время работал старшим техником на строительстве Волховской ГЭС.

Секретные переговоры Морского министерства и акционерного общества Ф. Круппа "Германия" в Киле о постройке ПЛ начались еще в марте 1904 г.; в случае получения заказа в дар предлагалась ПЛ (стоимость 100 тыс. рублей), являвшаяся первым опытом фирмы в подводном кораблестроении. В Киль откомандировали И.Г.Бубнова и М.Н.Беклемишева, признавших ПЛ удовлетворительной.
24 мая 1904 г. контракт подписали, но с невыгодной для заказчика оговоркой, которой явно способствовал подарок фирмы: "…Вследствие новизны и трудностей постройки, а также ввиду особых обстоятельств, при которых постройка должна быть произведена, Морское министерство не налагает каких-либо неустоек на неисполнение условий контракта".
"Подарочная лодка", построенная на средства фирмы Ф.Круппа по проекту инженера Р.Эквилея, предназначалась для привлечения внимания германского правительства к новому средству морской войны. При наибольшей длине 12,5 м, ширине 1,65 м (без двух съемных наружных трубчатых аппаратов Уайтхеда) и высоте корпуса с рубкой 2,4 м ПЛ имела водоизмещение 17 т (надводное) / 18 т (подводное); единый для подводного и надводного хода электродвигатель мощностью 60 л.с., работающий от аккумуляторов системы Фюльмена; глубина погружения около 30 м. Электромоторы использовались и для привода помпы водяного балласта, вентиляции воздуха, открытия крышек торпедных аппаратов.
7 июня 1904 г. ПЛ отправили по железной дороге из Киля в Россию, куда она прибыла через 7 дней прямо на Балтийский завод под засекреченным названием "передвижной предохранительный буй". Сопровождали ее германский инженер Крицлер и команда, предназначавшаяся для обучения российских подводников.

Хрупкая на вид лодка вызывала недоверие моряков, среди которых поначалу не находилось желающих служить на ней, особенно в связи с аварией 16 июня на ПЛ "Дельфин". Только после плавания на ПЛ 25 июня М.Н.Беклемишева, когда оказалось, что управление "весьма удобное и легкое", нашлись матросы, составившие экипаж из 4 человек. После установки аппаратов Уайтхеда ПЛ под командованием лейтенанта Т.А.Тилена (фон дер Рааб-Тилен) 26 июня отправилась в Кронштадт, на пристрелочную дистанцию. Выяснилось, что скорость после установки торпедных аппаратов уменьшилась с 6 до 4,3 узла при дальности плавания 18 - 20 миль, ограниченной емкостью аккумуляторов.

21 августа 1904 г. ПЛ "не подлежащим оглашению" приказом по Морскому ведомству зачислили в списки флота миноносцем "Форель", и после задержки, вызванной неисправностью железнодорожной платформы, 25 августа отправили во Владивосток. Через месяц она прибыла к месту назначения, в основном собранная, вместе с аккумуляторами. На окончательную сборку и спуск на воду потребовалось всего 2 дня; со 2 октября ПЛ "Форель" находилась в "состоянии готовности" на случай блокады. В ноябре ПЛ подняли на берег и поставили в сухое теплое помещение, а с 29 марта 1905 г. она была вновь готова к плаванию. Ее командир Т.А.Тилен дал такой отзыв: "Считаю миноносец "Форель" одним из самых простых по устройству и, вместе с тем, одним из самых удачных типов ПЛ".

21 июня 1905 г. фирма Круппа через своего представителя в Санкт-Петербурге К.Вахтера предложила построить судно водоизмещением 35 т, являвшегося дальнейшим развитием ПЛ типа "Форель", но снабженное двумя двигателями - керосиномотором (60 л.с.) для надводного хода и электромотором (тоже 60 л.с.), предназначавшимся не только для подводного плавания, но и для зарядки аккумуляторов. Командная башня имела теперь большой объем, в ней могли разместиться и командир, и штурман, а в носовой части предполагались две койки для поочередного отдыха членов экипажа. Однако заведующий подводным плаванием контр-адмирал Э.Н.Щенснович на основании отзыва о проекте И.Г.Бубнова ответил представителю фирмы, что "предлагаемый тип ПЛ без затруднения может быть проектирован нашими инженерами и построен в России".

2 сентября 1905 г. в МТК через К.Вахтера поступили чертежи и краткое описание ПЛ водоизмещением 21 т, скоростью 10/ 7 узлов, и дальностью плавания 250 / 25 миль, снабженной керосиновым двигателем и электромотором. И.Г.Бубнов снова выразил мнение, что, если с тактической стороны такой тип кораблей представляет боевую ценность, то их постройка не составляет трудности для отечественных предприятий. В то же время М.Н.Беклемишев высказался за немедленный заказ таки 5 ПЛ: "Предлагаемый проект есть улучшение типа ПЛ "Форель", по управляемости под водой в настоящее время наилучший из \имеемых. Технические данные кажутся удовлетворительными для обороны портов и шхерных проходов. В случае нужды легко перевозима".
Однако предложение фирмы Круппа не приняли по заключению контр-адмирала Э.Н.Щенсновича, направленному МТК 6 октября 1905 г.: "Полагаю, что этих лодок заказывать не следует… Если встречается надобность в постройке лодки в 21 т, то построить таковую не представляет затруднений, как это следует из отзыва корабельного инженера Бубнова и как следует из постройки лодки Боткина".

ПЛ, которую спроектировал и начал строить в 1903 г. офицер ГМШ А.С.Боткин, с 28 января 1904 г. достраивали на Балтийском заводе на средства "Особого комитета по усилению флота на добровольные пожертвования". В ее строительстве принимал участие главный инженер французского завода Сотера-Арле Боше. Как и ПЛ "Кета", ПЛ системы Боткина являлась полуподводным судном,, причем глубина погружения регулировалась с помощью двух 1 т. Водоизмещение ПЛ с балластом 14 т, наибольшая длина 8,7 м, диаметр корпуса 1,98 м, мощность керосинового мотора 14 л.с., скорость в зависимости от степени нагружения 4 - 7 узлов; вооружение - 2 наружных "минных аппарата-решетки" для стрельбы торпедами Шварцкопфа в сторону кормы.

В августе 1905 г. ПЛ совершила переход в Кронштадт под командой мичмана В.Л.Соллогуба, где производила пробную стрельбу. Сразу после этого единственного, не во всем удавшегося испытания ее по настоянию Боткина отправили во Владивосток, причем "без особых приспособлений для ныряния". Позднее ее боевую ценность признали незначительной, отсутствовали и торпеды Шварцкопфа. Не имевшую названия ПЛ системы Боткина не зачислили в списки флота, а подводники называли ее "Чилимом"; она использовалась для доставки грузов в бухту Улисс, в дальнейшем мотор с нее установили на потовый катер.
В 1908 г. во Владивостоке находилось 12 более совершенных ПЛ, поэтому ПЛ "Форель" характеризовалась уже следующим образом: "… не боевая, не мореходная и считается учебной". Однако ей довелось еще раз войти в историю. 17 мая 1910 г. она под командой лейтенанта В.В.Погорецкого вышла в бухту Новик для определения района плавания; при движении в надводном и подводном положении около 6 часов на ПЛ разрядилась батарея и для возвращения в порт понадобилась ее буксировка у борта ПЛ "Бычок".
На "Форели" оставили только рулевого, а люк пришлось держать незадраенным, чтобы в щель проходил свежий воздух. При буксировке аварийная лодка начала сильно зарываться носом, и напором воды стало открывать крышку люка. Командир с двумя матросами успели перепрыгнуть на палубу "Форели" и спасти рулевого Штыкова, но сама ПЛ "Форель" все-таки затонула на глубине 26 м.

Обнаружили ПЛ на дне методом траления, спустили водолаза, но когда он взялся за перископ, его ударило током, и работы по подъему пришлось остановить. Через несколько часов ее поднял и перенес к месту зимней стоянки плавучий кран. Товарищ Морского министра вице-адмирал И.К.Григорович поддержал решение не заниматься ремонтом во Владивостоке, а перевезти ПЛ "Форель" на железнодорожной платформе в Либаву, для использования после ремонта в Учебном отряде подводного плавания, где она "… принесет несравнимо большую пользу слушателям… Простота конструкции ПЛ "Форель" даст возможность слушателям старшего курса практиковаться совершенно самостоятельно".

ПЛ "Форель", исключенная из списка боевых судов, стала "вспомогательным судном", однако ее отправка на Балтику по неизвестным причинам так и не состоялась. В период нахождения во Владивостоке чехословацкого корпуса ПЛ "Форель" хранилась на берегу с сильно поврежденной надстройкой и частично демонтированными торпедными аппаратами. Дальнейшая ее судьба пока не установлена.
Класс малых ("крепостных") ПЛ, казавшийся столь перспективным до начала русско-японской войны и предназначавшийся для атаки приближающихся кораблей или действий при тесной блокаде порта, не получил в дальнейшем значительного развития в отечественном флоте. Казался перспективным также тип "возимых малых ПЛ" (употреблялся и термин "утилизированные"); так, еще в 1897 г. адмирал С.О.Макаров указывал на возможность использования ПЛ не только в прибрежной обороне, но и в открытом море: "Полагаю, что не представляет больших затруднений разработать 12-тонную ПЛ, которая могла бы подниматься на боканцы. Таких ПЛ большие корабли могут иметь по две…"

В иностранной печати в феврале 1904 г. публиковались сведения, снабженные иллюстрациями, сделанными на основе фотографий, показывавших выгрузку во Владивостоке (январь 1904 г.) ПЛ водоизмещением 25 - 30 т; вручную, на салазках она придвигалась к краю припая, затем лед вокруг распиливался, и судно оказывалось в воде. По тому же источнику (октябрь 1905 г.) эта ПЛ с торпедным аппаратом, установленным в рубке, проходила испытания в качестве возимой на крейсере "Громобой".
В материалах ЦГАВМФ СССР прямое подтверждение этому факту не найдено, лишь в фонде Владивостокского порта удалось найти ранее не публиковавшиеся сведения: капитан 2 ранга Григорьев 10 дней служил в 1905 г. на резервном миноносце "Подвижной", находившемся на берегу. Таковы некоторые основания для подтверждения достоверности сведений в иностранной печати (официально миноносец с таким названием в списках флота не числился).
Идея "возимых малых ПЛ" практически неосуществленная в отечественном флоте, нашла применение в зарубежных флотах. В частности, такие ПЛ, получившие классификацию сверхмалых, японцы использовали при нападении на главную военно-морскую базу США в Тихом океане Пёрл-Харбор в 1941 г.