В результате проведенных в США испытаний (1903 г.) первой боевой ПЛ Саймона Лейка "Протектор" (будущая российская ПЛ "Осётр") среди специалистов утвердилось следующее мнение: развитие этого типа приведет к постройке подводного крейсера увеличенных размеров с большой дальностью плавания и скоростью, достаточной для того, чтобы догнать цель или крейсировать совместно с эскадрой.

В начале сентября 1904 г. европейский отдел компании "Лейк торпидо боут" предложил российскому правительству построить 10 ПЛ так называемого крейсерского типа водоизмещением около 400 т, надводной скоростью 16 узлов (мощность 4 бензиновых двигателей по 300 л.с.). с подводной скоростью 7 узлов, дальностью плавания в надводном положении 4000 миль (при 8 узловой скорости), вооруженных 4 трубчатыми торпедными аппаратами и двумя 47-мм орудиями. Приемочные испытания головной ПЛ, собранной в России в течение 9 месяцев, предполагалось совместить с переходом до Порт-Саида по пути на Дальний Восток.
В ноябре 1904 г. комиссия по испытаниям и приемке признала ПЛ типа "Касатка", "Сом" и "Осётр" годными лишь для прибрежной обороны, а для Тихого океана рекомендовала построить 10 единиц (по 5 для Порт-Артура и для Владивостока) большого водоизмещения с дальностью плавания не менее 3000 миль.

4 января 1905 г. специалисты минного отдела МТК также признали имевшиеся ПЛ "совершенно несостоятельными для более продолжительной крейсерской службы в море или у отдаленных берегов противника"; отмечалось, что подводные крейсеры "настоятельно необходимы теперь на Дальнем Востоке" и к постройке хотя бы небольшого их числа (не менее четырех) следует приступить немедленно, "не теряя ни одного дня".
Изучив чертежи и проект контракта, И.Г.Бубнов высказал сомнение, что обводы обеспечат 15-узловую скорость даже при 1200 л.с., просчитав дальность плавания 4000 миль явно завышенной, а условия контракта в отношении штрафа за недобранную скорость - крайне невыгодными.

15 февраля в минном отделе рассмотрели и утвердили спецификацию для заказа 4 ПЛ.
1 апреля 1905 г. начальник сооружений ГУКиСа контр-адмирал А.Р.Родионов заключил контракт с уполномоченным фирмы С.Лейка Хартом О.Бергом на постройку четырех ПЛ (общая сумма 2 млн. долларов) со сроком сдачи головной ПЛ к 1 июля 1906 г., а остальных ПЛ - в течение следующих трех месяцев; корпуса ПЛ решили строить в России из отечественных материалов, механизмы и оборудование доставлять из США и других стран. Получив первый платеж (978508 рублей) С.Лейк сразу же после заключения контракта открыл в Берлине конструкторское бюро, откуда рабочая документация пересылалась в Санкт-Петербург.
3 июня 1905 г. фирма "В. Крейтон м Ко", арендовавшая Охтинскую верфь, приняла заказ от Лейка на постройку четырех корпусов ПЛ за общую сумму 520 тыс. рублей со сроком сдачи первого из них на воду не позже 10 ноября того же года; за достройку взялась сама компания.

Согласно спецификации наибольшая длина корпуса составляла 40,2 м, диаметр цилиндрической части по внешней кромке обшивки - 3,85 м; наружная обшивка толщиной 11 мм в оконечностях уменьшалась до 9,5 мм и соединялась с помощью стыковочных планок двумя рядами заклепок, снаружи обшивалась 15-см брусьями. Шпангоуты корпуса и бимсы надстройки предполагалось выполнить из уголковой стали, обшивку надстройки - из деревянных 7,5 см брусьев, проконопаченных и покрытых стальными оцинкованными листами.

Внутри наружного киля намечалось разместить колеса для передвижения по дну, постоянный свинцовый и сбрасываемый чугунный балласт. Вертикальный и два горизонтальных руля с двумя парами "гидропланов" должны были выполнить коваными, верхнюю часть боевой рубки - из немагнитного материала, визирную рубку - из бронзы. В надстройке планировалось установить 4 минных аппарата калибра 450 мм и столько же труб для хранения запасных торпед, а в носовой и кормовой частях боевой рубки - два 47-мм орудия; водолазное отделение предусматривалось в носовой оконечности.
Четыре 6-цилиндровых бензиновых мотора "Уайт энд Мидлтон" общей мощностью 1200 л.с., способные работать независимо, предлагалось установить по два на каждом валу, однако впоследствии поставили по два носовых 8-цилиндровых мощностью 400 л.с. и столько же кормовых 4-цилиндровых (по 200 л.с.) для экономичного хода. Аккумуляторная батарея на каждой ПЛ состояла из 60 элементов общей емкостью 6900 А-ч при 5-ти часовом разряде и питала 2 электродвигателя мощностью по 100 л.с., вращавших трехлопастные гребные винты с поворотными лопастями. Роль балластных цистерн (рабочая глубина погружения 45 м) должны были выполнять носовая и кормовая части надстройки, в корпусе - средняя и 2 дифферентные (в оконечностях) цистерны, а также кольцевая, образуемая двойными стенками рубки; кроме того, по обеим сторонам средней цистерны располагались цистерна пресной воды, масляная и 7 цистерн для погашения остаточной плавучести. Цистерны в корпусе предусматривалось заполнять через большой кингстон и 4 клапана затопления, накачку воды в надстройку - посредством двух помп; запас сжатого воздуха (объем 2,3 куб. м, давление 127 атм) решили хранить в баллонах в надстройке и корпусе.

Рабочая документация С.Лейка постоянно переделывалась; так, лишь 30 июля 1905 г. на Охте получили исправленные чертежи наружного киля; пришлось переделывать заготовленную оснастку, поэтому закладка первой ПЛ состоялась лишь 16 сентября 1905 г.
Листовую сталь поставлял Никополь-Мариупольский завод. Уголковую сталь - Южно-Днепровский и стокгольмская фирма "Авеста". К 1 октября на стапеле установили килевой пояс, все шпангоуты и началаи собирать обшивку головной ПЛ, затем заложили вторую ПЛ, к концу ноября приступили к клепке корпуса первой, сборке наружных килей второй и третьей ПЛ.

В начале января 1906 г. с завода "Дальсбрук" (близ Або) получили стальной литой ахтерштевень и 4 литых рамы для горизонтальных рулей; к середине месяца полностью собрали корпус первой ПЛ, с завода "Атлас" доставили сбрасываемые чугунные кили. 28 января МТК рассмотрел рабочие чертежи и вынес решение - деревянная надстройка, пропитанная парафином, является пожароопасной из-за расположения в них бензиновых цистерн; подводные якоря ненадежны, а опасность зарывания ПЛ носом требует построить и испытать в опытовом бассейне модель.

Размещение двух 47-мм орудий в рубке признали неудачным, более предпочтительна установка двух-четырех пулеметов, неудовлетворительное расположение минных аппаратов могло привести к повреждению мин после выстрела. Однако все эти замечания посчитали не "категорическими приказаниями", а лишь советами С.Лейку, на котором лежала вся ответственность за качество постройки.

В июне 1906 г. Из Англии доставили центробежные насосы, из Або прибыл последний ахтерштевень, на трех последних ПЛ приступили к клепке наружной обшивки, в мастерской началась сборка боевых рубок. В связи с постоянными забастовками постройка шла крайне медленно, у администрации завода не сложилось должное взаимопонимание с представителями фирмы С.Лейка - к декабрю на Охте оставалась лишь четвертая часть судостроителей - около 200 человек. Поскольку поставка рабочих чертежей растянулась почти на 2 года, заводу приходилось выполнять заказы только по мере получения документации и в соответствии с указаниями представителей фирмы. В мае 1907 г. строившимся ПЛ присвоили следующие названия: "Кайман" (головная), "Аллигатор", "Дракон", "Крокодил". В связи с решением не устанавливать орудия командир ПЛ "Кайман" старший лейтенант А.О.Гадд поднял вопрос о замене их двумя минными аппаратами системы Джевецкого; предложение было принято, что исключило "крайне сложный маневр для приведения неприятеля прямо по носу или корме". Эту ПЛ спустили на воду 28 ноября 1906 г. В феврале следующего года МГШ уведомил отдел подводного плавания МТК, что ПЛ следует готовить для перехода на Дальний Восток, причем общее наблюдение за приготовлением к плаванию возложили на капитан-лейтенанта А.О.Гадда.

3 мая 1908 г. сошла на воду ПЛ "Аллигатор", 14 июня - ПЛ "Дракон" и 10 июля - ПЛ "Крокодил". 26 августа в МТК состоялось совещание по переделкам. С.Лейк предложил вместо носового орудия установить легкую деревянную надстройку для размещения двух минных аппаратов Джевецкого, что позволяло также держать носовой люк открытым в свежую погоду. Вместо кормового орудия установить спасательный буй, небольшую моторную шлюпку, увеличенный кожух глушителя, улучшенный воздушный клапан для двигателей, два электрошпиля для надводных якорей и швартовки. По распоряжению С.Лейка уже велись работы по усовершенствованию штатных перископов и установке вторых, сборке уравнительных цистерн и носовых люков. Совещание признало изменения "целесообразными и полезными" и ходатайствовало о заказе 8 минных аппаратов Джевецкого. 30 августа ПЛ "Кайсан" перешла в Кронштадт, где начались предварительные испытания механизмов.

Крмпания С.Лейка не гарантировала готовность ПЛ даже к концу навигации 1909 г., поэтому МТК отклонил предложение о достройке в Либаве; к концу октября 1908 г. ПЛ отбуксировали в Санкт-Петербург к Новому адмиралтейству. Согласно мобилизационному плану ПЛ типа "Кайман" планировалось ввести в состав Мосрких сил Тихого океана. Рассмотрев в апреле 1909 г. вопрос о переброске готовых ПЛ на Дальний Восток, МТК пришел к заключению о возможности перевозки двух полностью собранных ПЛ в трюме парохода, для чего требовалась разборка носовой оконечности. Получив приказание врио председателя МТК генерал-майора А.Н.Крылова, корабельный инженер капитан Л.М.Мациевич подобрал в Либаве пароход РОПиТа "Марс" и составил эскизный проект его переоборудования, однако из-за дороговизны такой операции ПЛ решили оставить на Балтике.

16 июня 1909 г. на ПЛ "Кайман" продолжили в Кронштадте заводские испытания; через 6 дней она прошла под водой 3 мили, продемонстрировав хорошую устойчивость на курсе. 14 июля в Кронштадтской гавани определили остойчивость - в надводном положении (водоизмещение 382 т) метацентрическая высота составила 0,41 м, в полупогруженном положении (водоизмещение 425 т) - 0,21 м, в позиционном положении (водоизмещение 440 т) - 0,59 м, в почти погруженном положении (водоизмещение 447 т) - 0,34 м.
1 августа на ПЛ "Дракон" из-за небрежности команды во время приема бензина произошел взрыв его паров, повредивший механизмы. Ремонт более чем на год задержал вступление ПЛ в строй. В процессе испытаний ПЛ "Кайман" выявилась необходимость облегчения кормовой оконечности, что предопределило снятие якоря и колес с приводом.

В течение лета и осени 1909 г. работы на ПЛ велись крайне вяло, неритмично, что объяснялось плохим качеством чертежей и отсутствием специалистов. 9 октября компания С.Лейка отстранили от достройки, которую, как и дальнейшие испытания, возложили на командиров и личный состав ПЛ. 30 октября ПЛ "Кайман" и "Аллигатор" вышли в Бьоркэ на испытания, во время которых у ПЛ "Аллигатор" оказался скрученным на 24 градуса коленчатый вал 4-х цилиндрового мотора правого борта из-за исключительно низкого качества стали. 20 ноября на основании обоюдного соглашения первые 3 ПЛ были приняты в казну для достройки за счет фирмы под наблюдением командиров ПЛ. В декабре достраивающиеся ПЛ были зачислены в состав 2 -го дивизиона подводных лодок БФ. Зимой 1909 - 1910 г. в Кронштадте проводились работы по усилению вентиляции, исправлению трубопроводов и забортных клапанов.
В период приемочных испытаний (июнь 1910 г.) 21 июня вновь определялась остойчивость ПЛ "Кайман" - метацентрическая высота в крейсерском положении составила 0,32 м, в полупогруженном - 0,17 м и в погруженном - 0,28 м.

29 июля в Бьоркэ погружались на 26 м, измеряли деформацию корпуса. С 4 по 10 августа определили остойчивость ПЛ "Аллигатор", "Крокодил" и "Дракон" - метацентрическая высота в крейсерском положении соответствовала соответственно 0,33 м, 0,4 м и 0,37 м, в полупогруженном - 0,15 м, 0,17 м и 0,13 м, в погруженном - 0,3 м и 0,33 м (ПЛ "Дракон" еще не погружался полностью). Когда 12 августа в Бьоркэ ПЛ "Аллигатор" погрузилась на 33,8 м, испытали помпы. Емкость аккумуляторной батареи превысила спецификационную, время зарядки доходило до 12 часов. Тогда же на ПЛ "Кайман" опытным путем установили емкость балластных цистерн - кормовая часть надстройки - 22,4 т, носовая часть - 28,5 т, первая и вторая кормовые цистерны - 5,6 т, кормовая дифферентная - 1,2 т, первая, вторая, третья и четвертая носовые цистерны - 9,9 т, пятая и шестая носовые цистерны - 6 т, средняя цистерна - 14 т.
7 октября ПЛ "Крокодил" погрузилась на 34,7 м, для замера деформаций корпуса, а через 2 дня стреляли минами.
29 октября ПЛ пришли из Кронштадта в Ревель, причем средняя скорость на переходе составила 8,2 уз, держались на волне хорошо; в том же месяце ПЛ "Дракон" приняли для достройки средствами казны за счет фирмы С.Лейка.

Во время испытаний выявилась перегрузка примерно в 12,5 т; фактический недостаток плавучести по данным погружений на Ревельском рейде составил для ПЛ "Кайман" - 10,2 т, для ПЛ "Крокодил" - 12,8 т, для ПЛ "Аллигатор" - 13,3. Т, из-за чего они не могли погружаться с полным запасом топлива и боевым снаряжением. Пришлось срубить наружный киль, уменьшить вес сбрасываемого балласта с 10 до 4,5 т, снять свинцовый балласт и колеса с приводом (около 20 т). Для увеличения плавучести на 1,5 т в корме поставили по 3 пустотелых цилиндра - "вытеснителя", в надстройку добавили древесину, давшую около 0,5 т плавучести. В результате ПЛ стали погружаться с полным запасом мин и 8,6 т бензина в носовой цистерне, но дальность плавания экономическим ходом (8,5 уз) составила при этом 720 миль, полным ходом (10,7 уз) -всего лишь 250 миль. Ввиду того, что кормовые топливные цистерны (7 т) не использовались, а вооружение требовалось усилить, вновь встал вопрос о перегрузке.
10 декабря 1910 г. минный отдел МТК постановил снять с 8-цилиндровых моторов по 4 передних цилиндра с рамами и маховиками. Модельные испытания показали, что мощность оставшихся 16 цилиндров должна обеспечить надводную скорость 10,1 уз при потере всего лишь 0,6 узла. По мнению МГШ многие недостатки ПЛ типа "Кайман" были вызваны "совершенно неправильным" методом достройки под руководством их командиров, т.е. лиц, "совершенно не предназначенных" к выполнению таких функций. Контроль за переделками возложили на технические службы Отряда подводного плавания Балтийского моря, а перерасчеты плавучести и остойчивости - на балтийский завод, которому передали для этой цели ПЛ "Дракон".

Зимой 1910 / 1911 гг. ПЛ переделали в Ревеле, сняли часть цилиндров моторов, отчего скорость уменьшилась до 8 - 9 узлов, время погружения сократилось до 5 минут, однако устранить конструктивные недостатки окончательно не удалось; так, деревянные брусья надстройки от воды набухали, коробились, на солнце растрескивались, вода попадала в палубные цистерны, а намокание деревянной обшивки корпуса приводило к потере плавучести на глубине. После приемочных испытаний в июне-августе 1911 г. ПЛ "Дракон" приняли в казну.

Бесчисленные изменения, внесенные в рабочие чертежи, до того изменили ПЛ типа "Кайман", что в окончательном виде они разительно отличались от первоначального проекта. В носовой оконечности появилась легкая деревянная надстройка, за рубкой - длинная стальная, предназначавшаяся для размещения спасательного буя, моторной шлюпки, большого глушителя и погрузки мин в свежую погоду. Топливные цистерны из деревянной надстройки перенесли в стальную, впереди боевой рубки в нише дополнительно разместили 2 минных аппарата системы Джевецкого. Усовершенствовали воздушный клапан в рубке, позволивший использовать бензиномоторы в позиционном положении; установили якорно-швартовный шпиль, второй перископ для рулевого, улучшили конструкции входных люков и вентиляционной системы, ввели уравнительную цистерну, позволявшую держаться на глубине, изменили конструкцию боевой рубки и кожуха вокруг перископов, повысили визирную рубку, усовершенствовали машинку для перекладывания "Гидропланов".

Общая нагрузка (220 т) складывалась из веса прочного корпуса с фундаментами, подкреплениями, деревом, цементом и окраской (145 т), легкого корпуса (18 т), дельных вещей и отливок (17 т), якорного устройства (4,5 т), водоотливного устройства (7,5 т), рулевого устройства (10 т), внутреннего оборудования (1,5 т), системы сжатого воздуха (1,5 т), гидравлической системы (2,5 т), топливной системы (5,5 т) и прочих грузов (7 т).

ДАННЫЕ ПРИЕМОЧНЫХ  ИСПЫТАНИЙ ПЛ ТИПА «КАЙМАН» (1910 г.)

Название	Дата	Надводная скорость (уз)	Дата	Подводная скорость (уз)	Емкость аккумуляторов А-ч
«Кайман»	13 сентября	10,6	6 октября	7	7030
«Аллигатор»	14 сентября	10	28 августа	7,5	8360
«Крокодил»	16 ноября	11,1	28 ноября	8,8	8700

 

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ДАННЫЕ ПЛ  ТИПА « КАЙМАН» (МАРТ 1916 г.)

Название	Длина (м)	Осадка носом/ кормой (м)	Водоизме-щение (т) Надводное/ Подводное	Ско-рость Полная (уз)	Ско- рость эконом (уз)	Даль-ность (мили) Плавания Полным  ходом	Даль-ность плава-ния эконо-мич. ходом (мили)	Воору- жение	Экипаж (чел.)
«Кайман»	40,8	4,88 ср.	409 482	8 7,5	5 4	750 24	950 60	47-мм, пуле-мет	34
«Аллигатор»	40,7	4,72 5,03	410 482	8 7	6,5 5	700 26	750 40	47-мм	33
«Крокодил»	40,8	4,42 5,03	409 482	9 7,5	8 5,8	600 20	1050 45	47-мм, пуле-мет	36
«Дракон»	40,8	4,57 4,72	409 482	7,8 7	6,5 5	700 20	750 40	47-мм , 37-мм	32

В результате испытаний выявились хорошая управляемость (диаметр циркуляции 0,8 кабельтовых), устойчивость на курсе, легкость изменения глубины. Балластные цистерны в надстройке заполнялись двумя помпами не более чем за 2,5 минуты, откачивались за 3 минуты 20 секунд, средняя за 40 секунд, переход из позиционного положения в надводное занимал 4 минуты. Дальность плавания в надводном положении экономичным ходом (8,5 уз) достигала 1100 миль, полным подводным ходом (7 узлов) - 21 милю и экономичным подводным ходом (5 - 5,8 уз) - 45 миль. Без всплытия ПЛ могли оставаться в течение суток, однако моторы устаревшей конструкции сильно дымили, вызывая демаскировку. Хотя надводная скорость и дальность плавания уже не отвечали требованиям того времени, хорошие результаты подводных испытаний вынудили МТК принять ПЛ в казну (8 августа 1911 г.) и сразу же заказать дизели для замены бензиновых моторов.

6 сентября ПЛ "Кайман", "Аллигатор" и "Крокодил" были зачислены в разряд судов действующего флота, а ПЛ "Дракон" - 30 ноября.
В июне 1912 г. с заводом "Людвиг Нобель" заключили контракт на поставку 4 дизелей мощностью по 400 л.с. системы Кертинга, детали к которым изготавливал завод в Ганновере. В ноябре 1913 г. сроки установки дизелей на ПЛ "Кайман" и "Крокодил" перенесли на осень 1914 г., но получить их так и не удалось.

К началу Первой мировой войны ПЛ типа "Кайман" входили в состав 2-го дивизиона бригады ПЛ. В кампанию 1915 г. ПЛ "Дракон" совершила 18 боевых походов и 6 раз атаковала противника (крейсеры "Тетис", "Бремен", "Кольберг" и миноносец), ПЛ "Аллигатор" - соответственно 12 боевых походов и 4 атаки (крейсеры "Тетис", "Пиллау" и миноносцы), ПЛ "Кайман" - 12 боевых походов и одну атаку (ПЛ "U-9"), ПЛ "Крокодил" - 4 похода.

В октябре у берегов Швеции ПЛ вели борьбу с германскими торговыми судами и захватили 2 из них. Тогда же ПЛ "Аллигатор" в свежую погоду волны разрушили носовую надстройку, ввиду чего ремонт признали нецелесообразным; ПЛ разоружили, в июне 1916 г. перечислили в класс портовых судов, но оставили в дивизионе ПЛ в качестве зарядной станции для подачи электроэнергии и сжатого воздуха на боевые ПЛ. В октябре -ноябре 1916 г. ПЛ "Кайман" и "Дракон" сдали в порт, а ПЛ "Крокодил" перечислили в класс портовых судов для использования аналогично ПЛ "Аллигатор".
Вступившие в Ревель 25 февраля 1918 г. германские войска захватили все эти ПЛ и плавучие зарядные станции; их дальнейшая судьба неизвестна.

ПЛ типа "Кайман" присущи многие конструктивные недостатки своих предшественников, усугубленные плохой организацией постройки; в боевом составе флота они находились всего 5 лет, участвовали в двух военных кампаниях; на замену им пришли новейшие по тем временам ПЛ типа "Барс" и "АГ".